Con siete años de trayectoria en el Concejo Deliberante de Esquel bajo el sello de Cambiemos, un paso clave por la Dirección de Transporte y su rol actual como secretario de Gobierno municipal, Diego Austin conoce los engranajes de la política local por dentro. Pero su perspectiva no se moldea únicamente en los despachos: sigue pisando el suelo del sector privado en su propio taller.
Esa doble pertenencia marca su lectura de la realidad económica y política de la ciudad. “A mí me toca estar de los dos lados”, reflexiona sobre la recesión que golpea al comercio. “En el taller siento que hay mucha recesión, pero es a nivel nacional. Hemos tenido que bajar el margen de utilidades. De hecho, si yo tuviera que pagar alquiler, tendría que cerrarlo”. Sin embargo, contrasta esa coyuntura con el impulso de la administración del intendente Matías Taccetta, la cual define como un “Gobierno transformador” que ha comenzado a saldar deudas históricas como la provisión de gas en Valle Chico en menos de dos años.
Del disenso al consenso: El caso del transporte urbano
Austin recuerda sus primeros pasos en las internas de la UCR en 2014 como el cimiento de su visión sobre el debate público, argumentando que confrontar con quienes piensan distinto enriquece la toma de decisiones. Esa vocación de diálogo tuvo su prueba de fuego durante la segunda gestión de Sergio Ongarato, cuando la ciudad quedó acéfala de servicio de colectivo tras una licitación desierta.
“Nos quedamos sin transporte y me pelee tres veces con Sergio (Ongarato). Después se hizo un concurso público y, como habíamos tenido esa confrontación, me hizo responsable a mí. Lo llevamos adelante junto con la línea de Das Neves y el Frente Vecinal. En menos de un mes tuvimos un Transporte Público funcionando en Esquel que se votó por unanimidad en el Concejo. Ese llamado a concurso sigue usándose como base. Por eso digo que el diálogo es beneficioso”.
El modelo de ciudad y la visión hacia el turismo
Para el secretario de Gobierno, el perfil de Esquel atraviesa un cambio de matriz hacia el desarrollo turístico, cuyos frutos más consolidados se observarán en el mediano plazo. Iniciativas como el Proyecto Laderas, el Proyecto Carao, la conexión aérea con Córdoba y la desestacionalización a través de eventos deportivos forman parte de este diseño estratégico.
En cuanto a las críticas por la contratación de 400 millones de pesos para el Plan Turístico, Austin aclara que la gestión se concretó durante su periodo en Transporte y bajo la gestión de su antecesor, Américo Aguirre, aunque defiende la idoneidad técnica del proceso. “Entiendo que la única empresa que podía hacer ese estudio era la que se contrató. Muchos medios ponen fotos como denuncia pública pero no van a la justicia; hay mucho fake”, señala.
Gestión de equipo, desgaste y lealtades políticas
La dinámica del gabinete municipal demanda un ritmo vertiginoso que Austin no duda en reconocer. Ante las recientes bajas en el equipo, como la salida de Nadia Cittanti hacia el sector privado —que lo llevó a asumir temporalmente sus funciones— y la renuncia de Norma Trucco, el funcionario enfatiza el nivel de exigencia interna.
- Renovación constante: “Estar en el Concejo no es una tarea fácil; es la caja de resonancia del Ejecutivo. Matías es exigente, se busca la excelencia, y si no aguantás la exigencia lo más sano es dar un paso al costado”.
- Defensa del Compre Local: Frente a los cuestionamientos en las compras municipales, detalla la búsqueda de precios para optimizar los recursos públicos: “Se busca muchísimo precio. Con la indumentaria debimos comprar afuera porque teníamos un 75% más de costo local. Se avisa a los comerciantes, pero la diferencia es mucha”.
- Futuro político: Respecto a las versiones que lo ubican en una candidatura a diputado, Austin ratifica su compromiso con la conducción actual: “Yo voy a estar donde me necesiten. Mi lealtad es con el Intendente Matías Taccetta. Arrancamos este camino con Julio Ruiz, que vio en nosotros lo que nadie había visto. Donde Matías y Nacho me necesiten, ahí voy a estar”.
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